Je kunt potjes vol supplementen kopen, dure poeders door je smoothie roeren en jezelf wijsmaken dat je zo de winter doorkomt. Maar het saaiste advies blijft het meest effectieve: was je handen. Geen marketing, geen mooie verpakking, alleen zeep en water. Het werkt beter tegen de meeste verkoudheids- en buikgriepvirussen dan welke 'immuunbooster' uit het schap ook.
Waarom zeep zo goed werkt
Virussen en bacteriën blijven uren op je handen zitten en reizen mee naar je gezicht, je telefoon en je eten. Zeep breekt de vetlaag rond veel virussen kapot, waardoor ze niet meer besmettelijk zijn. Daarom hoeft het geen antibacteriële zeep te zijn; gewone zeep doet hetzelfde werk. Het Voedingscentrum en het RIVM hameren er niet voor niets al jaren op.
De truc zit in de tijd. Twintig seconden lijkt lang, maar dat is ongeveer twee keer 'Lang zal ze leven' neuriën. In die tijd kom je echt overal: tussen je vingers, je duimen, onder je nagels en je polsen. Spoel goed af en droog je handen, want vochtige handen geven kiemen makkelijker door.
De momenten die er echt toe doen
- Na een toiletbezoek en voor het koken of eten.
- Als je thuiskomt van buiten of uit de supermarkt.
- Na het snuiten van je neus of na contact met iemand die ziek is.
- Voor en na het verzorgen van een wondje.
Handgel met alcohol is handig onderweg, bijvoorbeeld in de trein of de winkelwagen-rij, maar het is een noodoplossing. Tegen zichtbaar vuil en tegen sommige virussen, zoals het norovirus dat buikgriep geeft, is water en zeep gewoon beter.
Niet overdrijven hoeft ook
Hier een kanttekening: je hoeft niet de hele dag te schrobben tot je huid rauw aanvoelt. Te vaak en te agressief wassen droogt je huid uit en geeft kloofjes, en juist door die kloofjes komen kiemen makkelijker binnen. Een goede handcrème na het afdrogen voorkomt dat in de winter. Kies de momenten die ertoe doen, doe het dan goed, en sla de rest gerust over.