Je hebt zaterdag voor het eerst in maanden weer eens flink doorgetraind, en op maandagochtend kun je amper de trap af. Je bovenbenen protesteren bij elke stap. Het rare is: tijdens het sporten voelde je niets, en zelfs zondag viel het mee. Die vertraging is precies hoe spierpijn werkt, en het zegt iets over wat er in je spieren gebeurt.
Waarom de pijn pas later komt
Spierpijn na ongewone inspanning heet in vaktaal DOMS, en die piekt meestal een tot twee dagen na de training. Het zijn kleine beschadigingen in de spiervezels die je lichaam vervolgens herstelt, sterker dan daarvoor. Dat herstel is juist de bedoeling, dus de pijn is geen teken dat je iets fout deed.
Hardnekkig is het idee dat melkzuur de boosdoener is. Dat klopt niet. Melkzuur is al binnen een uur na je inspanning weer afgevoerd, dus het kan onmogelijk de pijn veroorzaken die pas twee dagen later opkomt. Die melkzuur-mythe blijft rondzingen in sportscholen, maar je kunt hem rustig naast je neerleggen.
Wat je er wél aan kunt doen
Licht bewegen helpt het meest. Een rustige wandeling, een stukje fietsen of soepel doorbewegen brengt bloed naar de spieren en dat voelt aangenamer dan stil op de bank blijven liggen. Warmte werkt voor veel mensen prettig: een warme douche of een bad ontspant de boel.
- Blijf in beweging, maar dan rustig aan.
- Warmte voor het ontspannende effect.
- Genoeg slaap, want daar gebeurt het herstel.
Vermijd de verleiding om meteen weer keihard te trainen op dezelfde spieren. Een wondermiddel tegen spierpijn bestaat niet, hoe graag verkopers van supplementen je dat ook willen doen geloven. Tegelijk: scherpe, stekende pijn of een gewricht dat opzwelt hoort er níét bij. Dat is geen gewone spierpijn, en dan is een afspraak bij de huisarts of fysio verstandiger dan doorlopen. Gewone spierpijn zakt vanzelf binnen een paar dagen weg, ook als je niks doet.