In het water weeg je bijna niets. Dat is precies waarom zwemmen voor zoveel mensen werkt die op het droge tegen hun grenzen aanlopen. Wie last heeft van zijn knieën, heupen of rug, of wie wat zwaarder is, voelt die belasting tijdens hardlopen meteen. In het zwembad valt dat allemaal weg, en kun je toch flink in beweging komen.
Bijna elke spier doet mee
Zwemmen is een van de weinige vormen van bewegen waarbij je armen, benen, rug en buik tegelijk aan het werk zijn. Je traint je conditie en je spieren in één moeite door. Een baantje schoolslag voelt misschien rustig, maar je hart en longen werken net zo goed mee als bij een stevige wandeling.
Het grote voordeel zit in de gewrichten. Het water draagt je gewicht, dus er is geen harde klap bij elke stap zoals bij hardlopen. Voor mensen met artrose, overgewicht of een herstellende blessure is dat het verschil tussen wél en niet kunnen bewegen. De fysio verwijst er niet voor niets vaak naar door.
Het Nederlandse zwembad maakt het makkelijk
We hebben hier een dicht netwerk van zwembaden, vaak op fietsafstand. Een los kaartje kost meestal rond de vier à vijf euro, en veel baden hebben banenzwemmen op vaste tijden zodat je rustig je rondjes kunt trekken zonder spelende kinderen voor je voeten.
- Banenzwemmen vroeg in de ochtend is vaak het rustigst.
- Wissel slagen af, schoolslag en borstcrawl belasten je anders.
- Begin met twintig minuten en bouw rustig op.
Eerlijk is eerlijk: niet iedereen vindt het fijn. Het omkleden, het natte haar, de chloorlucht die nog uren in je neus zit. En als je techniek niet klopt, kan vooral schoolslag je nek of knieën juist belasten. Een paar lessen om je slag bij te schaven is dan geen overbodige luxe. Maar stap je het water in met een lijf dat op het droge protesteert, dan voelt die eerste lengte waarin alles ineens licht aanvoelt als een kleine bevrijding.