Rond een uur of twee 's middags zakt je energie weg en zou je zo je hoofd op het bureau leggen. Dat is geen teken van luiheid, dat dipje hoort gewoon bij je dagritme. Een kort dutje kan dan precies zijn wat je nodig hebt om de middag door te komen.
De kunst zit hem in de lengte. Een powernap van tien tot twintig minuten verfrist je zonder dat je in een diepe slaap belandt. Word je daarna wakker, dan ben je alert en niet versuft.
De grens van dertig minuten
Slaap je langer dan een halfuur, dan glijd je je diepe slaapfase in. Word je daar middenin uit gehaald, dan voel je je juist suffer dan voordat je ging liggen. Dat zware, gedesoriënteerde gevoel kan daarna nog een halfuur aanslepen, en dan heb je er weinig aan gehad.
Zet daarom gewoon een wekker. Tel daarbij een paar minuten extra om in slaap te vallen, dus zet hem op een minuut of vijfentwintig. Niet nodig om in bed te kruipen trouwens, de bank of een stoel werkt vaak net zo goed en houdt het dutje vanzelf korter.
Niet te laat op de dag
Het tweede dat ertoe doet, is de timing. Doe een powernap bij voorkeur niet meer na drie uur 's middags, want anders eet hij van je slaapdruk voor de nacht. Die slaapdruk is de behoefte aan slaap die zich gedurende de dag opbouwt, en die heb je 's avonds nodig om makkelijk in slaap te vallen.
Voor wie 's nachts toch al slecht slaapt, is een dutje overdag soms niet handig, hoe verleidelijk het ook is. Slaap jij goed en wil je gewoon de middagdip overbruggen, dan is een korte powernap een van de meest onderschatte trucjes die er zijn. Een Italiaanse middagdut van een halfuur op de bank, koffie net ervoor in plaats van erna, en je komt fris de avond in.