Het is woensdagavond, je komt moe thuis en de koelkast staart je leeg aan. Voor je het weet bel je de afhaalchinees of haal je iets ongezonds bij de supermarkt om de hoek. Dat is precies het moment waarop een beetje voorbereiding op zondag goud waard is. Met een uurtje koken aan het begin van de week haal je dat soort beslissingen weg, juist op de avonden dat je geen puf meer hebt.
Batch koken in de praktijk
Het idee achter meal prep is simpel: je kookt één keer een grotere hoeveelheid en verdeelt dat over meerdere maaltijden. Een grote pan soep, een ovenschotel, een stoofpot met linzen of een flinke bak rijst met groente en kip: het kost nauwelijks meer moeite dan koken voor één avond, maar je hebt er drie of vier maaltijden van. Verdeel het over bewaardozen, zet ze in de koelkast of vriezer, en je hebt doordeweeks alleen nog maar iets op te warmen.
Goede bewaardozen zijn daarbij het halve werk. Een set stapelbare dozen koop je voor een paar euro bij de HEMA of Action, en met heldere doorzichtige dozen zie je in één oogopslag wat er nog staat. Label ze desnoods met de datum, zodat je niet voor verrassingen komt te staan. De meeste gekookte gerechten blijven drie tot vier dagen goed in de koelkast; wat je daarna nog over hebt, gaat de vriezer in voor een drukke week verderop.
Wat het je oplevert
Het grootste voordeel zit hem in geld en gemak. Een afhaalmaaltijd kost al snel tien tot vijftien euro per persoon, terwijl je voor datzelfde bedrag een paar dagen zelfgemaakte maaltijden op tafel zet. En omdat je vooraf kookt, in plaats van uitgehongerd te improviseren, eet je vanzelf gevarieerder en met minder zout dan uit een pakje of een bezorgdoos. Begin niet te groot: prep eerst alleen je lunches, of twee avondmaaltijden, en kijk hoe het bevalt. Wie meteen de hele week wil dichttimmeren, haakt vaak na één zondag alweer af. Twee dozen soep in de vriezer op een maandag is een veel fijner begin dan een leeg, te ambitieus plan.